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Oct 14, 2023

Des décennies de préparation, iBOT maintenant couvert par des compagnies d'assurance privées

13 mai—L'appareil de mobilité personnelle iBOT peut faire des choses que la plupart des fauteuils roulants ne peuvent pas —

13 mai – L’appareil de mobilité personnelle iBOT peut faire des choses que la plupart des fauteuils roulants ne peuvent pas faire – comme monter des escaliers et traverser un terrain extérieur accidenté – mais jusqu’à présent, le coût était inaccessible pour la plupart des gens parce qu’il n’était pas couvert par l’assurance maladie.

Mobius Mobility, basé à Manchester, a annoncé la semaine dernière que les clients peuvent désormais être remboursés jusqu’à 70% du coût de l’appareil en fonction de la couverture médicale. La société prévoit d’étendre la portée de l’appareil innovant, qui coûte entre 35 000 $ et 40 000 $.

Mobius a travaillé pendant des années pour recevoir l’accréditation de la Commission d’accréditation pour les soins de santé.

« Tout d’abord, nous avons dû déterminer quels codes d’assurance s’appliqueraient à l’iBOT », a déclaré le PDG Lucas Merrow.

L’iBOT a été approuvé pour les codes d’assurance qui s’appliquent à la plupart des fauteuils roulants électriques, selon la société.

L’une des caractéristiques les plus uniques de l’iBOT – inventé par Dean Kamen dans les années 1990 – est de pouvoir soulever une personne au niveau des yeux. Un mode à quatre roues maintient le siège à niveau tout en montant et en descendant des pentes.

Mobius a poursuivi la production de l’iBOT en 2020, dix ans après que Johnson & Johnson ait cessé de les produire en 2009. En 1994, Kamen s’est associé au géant pharmaceutique, qui a dépensé des millions pour le développement de modèles antérieurs de l’appareil. Il a négocié un accord pour obtenir les droits de continuer la marque.

« Ils ont revendu les droits pour 1 $, en gros », a déclaré Merrow.

La dernière génération d’iBOT est plus légère et dispose de plus de batterie. L’instrument nécessite une ordonnance en tant qu’instrument médical de classe 2, une classification qui permet de personnaliser le siège et d’autres fonctions, telles que le siège et les commandes gauche ou droite.

Les bases de puissance sont produites au 540 N. Commercial St., mais les sièges sont fabriqués sur mesure par des entreprises de sièges pour fauteuils roulants.

Merrow a déclaré que l’industrie des fauteuils roulants n’avait pas connu d'«innovation significative » depuis des décennies.

Bataille

Johnson & Johnson a déjà travaillé sur la couverture d’assurance en créant une « toute nouvelle catégorie de remboursement pour elle parce qu’elle est différente et plus coûteuse à construire parce qu’elle peut faire beaucoup plus qu’un fauteuil roulant », a déclaré Merrow.

« Mais Medicare, d’abord, puis les assureurs privés, qui ont tendance à suivre l’exemple de Medicare, ont déclaré que tout ce que fait iBOT n’est pas médicalement nécessaire », a déclaré Merrow. « Nous ne sommes pas d’accord avec cela. »

Dans le cadre de l’accréditation, Mobius Mobility a travaillé pour faire tester l’iBOT dans le cadre des remboursements de fauteuils roulants existants.

« Nous avons dû nous rendre dans un laboratoire externe et faire tester l’iBOT pour confirmer qu’il répondait à toutes ces exigences », a déclaré Merrow.

Les compagnies d’assurance couvriront probablement entre 30% et 70% du coût en fonction du fournisseur, a-t-il déclaré. L’iBOT est principalement couvert hors réseau.

« L’iBOT est très configurable pour chaque utilisateur, et le médecin et les thérapeutes de l’utilisateur doivent justifier médicalement ce dont l’utilisateur a besoin », a déclaré Merrow. « Cela déterminera combien est couvert. »

Les fonctions personnalisées de l’iBOT peuvent être payées de votre poche. La société offre du financement par l’intermédiaire de Digital Federal Credit Union et Service Credit Union.

L’iBOT a transformé les fauteuils roulants électriques, mais l’assurance a toujours pris du retard dans l’approbation des progrès technologiques et « étouffé les innovations entrant et réussissant sur le marché », a déclaré Rory Cooper, fondateur et directeur des laboratoires de recherche en génie humain de l’Université de Pittsburgh.

Il a déclaré que la politique Medicare, qui constitue la base de la plupart des assurances, est obsolète et souvent en conflit avec l’Americans with Disabilities Act et l’Individuals with Disabilities Education Act.

« L’iBOT est une technologie vieille de près de 30 ans à ce stade, et il existe d’autres dispositifs (y compris les fonctions de levage des sièges) qui ne sont pas couverts ou insuffisamment couverts. Cela a limité la capacité des gens à participer à la société américaine et à vivre avec moins d’aide », a-t-il écrit dans un courriel au dirigeant syndical.

La société travaille avec le ministère américain des Anciens Combattants et de nombreuses organisations d’anciens combattants à but non lucratif pour fournir l’iBOT aux anciens combattants handicapés.

L’année dernière, Mike Moran de Londonderry a reçu son propre iBOT dans le cadre d’un don de Veterans Count, un programme de Timbres de Pâques. Il a servi près de 20 ans dans l’US Air Force.

« C’est un autre excellent outil pour moi, surtout pour le plein air », a déclaré Moran. « Je peux me rendre dans différentes parties de ma cour et, sur le terrain, un fauteuil roulant ordinaire ne passera pas. »

Il est heureux que d’autres puissent expérimenter le même niveau de liberté et d’indépendance.

« Cela va ouvrir les portes à beaucoup de gens qu’ils comprennent que c’est là et que l’assurance paiera pour cela », a déclaré Moran.

Le mode d’équilibre de l’iBOT qui le soulève au niveau des yeux est essentiel.

« C’est gratifiant et beaucoup plus facile », a-t-il déclaré. « Cela sauve votre cou tout au long de la journée. Vous ne réalisez pas que c’est un obstacle jusqu’à ce que vous soyez mis dans cette situation. »

Le soutien des organisations à but non lucratif continuera d’être nécessaire pour que l’appareil reste abordable pour ceux qui en ont besoin.

« Certaines personnes n’obtiendront pas de couverture parce que la compagnie d’assurance la refusera tout simplement », a-t-il déclaré. « Cela ne couvrira jamais 100%. »

L’argent recueilli par les organismes sans but lucratif sera désormais en mesure d’aider plus de gens.

Merrow a déclaré que la société avait « bien grandi », mais a refusé de révéler combien ont été produits au cours de la dernière année. La société a doublé sa production d’une année à l’autre sans réclamation d’assurance.

Le produit a fait son chemin vers les pays européens, comme la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas.

« Nous sommes optimistes sur le fait qu’il s’agira d’une croissance significative parce que (les paiements d’assurance) vont apporter une contribution financière substantielle à l’abordabilité », a déclaré Merrow.

Beaucoup considèrent que l’iBOT change la vie et Mobius continue de travailler sur de nouveaux développements, a déclaré Merrow.

L’entreprise compte maintenant 25 travailleurs et cherche à en embaucher davantage.

« Nous sommes très attachés à Manchester et à l’économie locale et à la fabrication de choses aux États-Unis », a déclaré Merrow.

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