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Jun 15, 2023

Une cascade de retour vers le futur en hoverboard qui a mal tourné a presque tué une cascadeuse

Pour répondre à nouveau aux rumeurs : non, les hoverboards n'étaient pas réels. C'était directeur

Pour répondre à nouveau aux rumeurs: non, les hoverboards n’étaient pas réels. C’est le réalisateur Robert Zemeckis lui-même qui a délibérément lancé la rumeur alors qu’il travaillait sur « Retour vers le futur deuxième partie », une fois en menant une interview en coulisses où il a suggéré en faisant un clin d’œil à la tristement célèbre contre-vérité. Il a affirmé que les hoverboards existaient depuis des années, mais que des « groupes de parents » les empêchaient d’être vendus dans les magasins de jouets. Ceux qui avaient environ 10 ans en 1988 se souviendront probablement d’avoir répandu des rumeurs selon lesquelles les hoverboards étaient réels, mais tout simplement trop dangereux pour les enfants. C’était, bien sûr, un canular ludique.

Les scènes d’hoverboard dans « Retour vers le futur partie II » étaient étonnantes à l’époque, et Zemeckis a utilisé une combinaison complexe de techniques pour les filmer. Lorsqu’il filme en contre-plongée, Zemeckis suspend ses acteurs d’en haut. Il a utilisé des grues et des poulies, des effets d’écran vert et des cascadeurs dévoués pour réaliser les visuels.

Dans une séquence notable, Marty (Michael J. Fox) se retrouve coincé sur un hoverboard au-dessus d’un étang; Il semble que les hoverboards ne peuvent pas fonctionner au-dessus de l’eau. Un tyran, Griff (Thomas F. Wilson), en profite pour attaquer Marty sur son propre hoverboard puissant, avec trois de ses amis punks remorqués derrière sur des câbles. Griff vole vers Marty, balance une batte de baseball, rate et vole follement hors de contrôle. Lui et ses trois acolytes continuent de planer et s’écrasent à travers la vitre d’une tour d’horloge.

Afin de réaliser cette cascade - détaillée dans le livre de 2015 de Caseen Gaines « We Don’t Need Roads: The Making of the Back to the Future Trilogy » - les cascadeurs devaient en fait se balancer dans les airs sur des câbles, s’écraser à travers une vraie fenêtre (verre de sécurité) et tomber sur un airbag une fois à l’intérieur. Il semble que la cascade ait été plus dangereuse que prévu.

La cascade a été, bien sûr, vérifiée et testée. Zemeckis et l’équipe de cascadeurs « Retour vers le futur partie II » ont construit un dispositif élaboré qui balançait les méchants de l’hoverboard dans la vitre, puis, une fois effectivement écrasé, un membre de l’équipe des effets spéciaux claquait un bouton, coupant leurs câbles. Au même instant, un coussin gonflable rapide gonflait sur le sol en dessous et les cascadeurs tombaient dessus, probablement en toute sécurité. Avant de le tester avec de vraies personnes, l’équipe de cascadeurs l’a mis en place, en utilisant des sacs de sable de taille humaine comme mannequins de crash-test.

Les tests ne se sont pas très bien passés. Lors du premier essai, l’un des sacs de sable a manqué l’airbag gonflé rapidement et a atterri directement sur le sol. Dans le deuxième test, deux d’entre eux l’ont fait. Toujours désireux de le faire fonctionner correctement, les cinéastes ont essayé à nouveau avec de vrais cascadeurs. Il semble que même avec des interprètes capables de viser plus prudemment, cela s’est quand même mal terminé. Deux des cascadeurs ont atterri sur un airbag non gonflé et se sont blessés. Finalement, une course réussie a été complétée. Les cascadeurs à la caméra ont été assurés que tout se passerait bien lorsqu’ils auraient essayé, mais la cascadeuse Lisa McCullough était réticente. Cheryl Wheeler remplaçait McCullough.

Déjà pas sûr à 100%, l’équipe de cascadeurs a fait une modification de dernière minute, un geste dangereux en effet. Ils ont remplacé le verre séparable ordinaire par un verre bonbon plus doux qui serait plus sûr pour quiconque se tient sur le sol en dessous, car il ne se brise pas en arêtes vives. De plus, les cinéastes ont décidé à ce moment-là que l’un des hoverboards devrait avoir des étincelles à l’arrière, nécessitant l’ajout d’une petite fusée.

Tous les changements ont mis en danger Cheryl Wheeler.

Wheeler se souvient du jour du tournage, un jour où elle finirait à l’hôpital. Elle a demandé encore et encore si les marques étaient exactement là où elles étaient avant et si tout le monde était configuré selon les spécifications correctes. Le coordinateur des cascades, Walter Scott, pensait que les questions de Wheeler sur la cascade étaient un signe qu’elle avait « froid aux pieds », et il a dit qu’il allait remplacer Wheeler par un autre cascadeur. Elle a dit à Scott qu’elle « n’avait pas froid aux pieds du tout. Je veux juste comprendre. J’étais coiffée et maquillée et je n’étais pas allée voir la cascade. »

Wheeler, souligne le livre de Gaines, n’était cascadeuse professionnelle que depuis quelques années – son premier concert haut de gamme était en 1985 – et ne se sentait pas en mesure de retarder une énorme production en studio en raison de vagues doutes sur une configuration de cascade. Elle a accepté de faire la cascade, même si de nouvelles complications continuaient à survenir dans le compte à rebours jusqu’à son lancement. Le verre de bonbon, a-t-elle découvert plus tard, n’était pas aussi transparent que le verre séparatiste. Cela signifiait que la personne qui s’occupait du bouton de coupe des câbles, un homme nommé Greg Tippie, ne serait pas nécessairement en mesure de voir quand les cascadeurs étaient tout le chemin à travers la fenêtre. De plus, la fusée nouvellement ajoutée a ajouté de la fumée à la scène, bloquant davantage la vue de Tippie.

Tippie a également eu l’idée imprudente de se déplacer à l’intérieur du bâtiment pour regarder la cascade, plutôt que de rester dehors comme il l’avait fait auparavant. L’homme chargé de couper le câble de Wheeler à un moment très précis était dans une position où il ne pourrait pas voir grand-chose.

Wheeler se souvient de l’échec de la cascade presque immédiatement. Quand elle et ses co-stars ont été hissées dans les airs, le câble a basculé sauvagement dans la mauvaise direction. Plutôt que de se diriger directement vers la fenêtre, Wheeler a commencé à se balancer loin vers la droite, directement vers un pilier massif à côté de la fenêtre. Elle se souvient avoir pensé à plusieurs reprises : « Je vais frapper ce pilier. » Tournant avec son estomac parallèle au sol, c’est exactement ce qui s’est passé. La cascadeuse a frappé incroyablement fort dans un pilier extérieur tandis que ses co-stars se sont écrasées par la fenêtre.

Il se trouve que Wheeler était assez lourdement rembourré, et percuter le pilier à grande vitesse n’a pas fait de mal. Elle a été secouée, mais indemne. La cascade a échoué et elle s’est écrasée, mais la crise avait été évitée. C’est ce qui s’est passé ensuite qui a fait mal.

Parce que Tippie était à l’intérieur du bâtiment, et parce qu’il ne pouvait pas voir que Wheeler n’était pas arrivé à l’intérieur, a décidé de couper les câbles de tout le monde comme prévu. Certains des cascadeurs ont atterri sur l’airbag gonflé. Wheeler, toujours suspendu à l’extérieur, a chuté, face première sur le béton ci-dessous à trente pieds de haut. Elle s’est essentiellement effondrée sur un trottoir. Elle saignait beaucoup et certains membres de l’équipage pensèrent brièvement qu’elle était morte. Selon le numéro d’août 1993 de Black Belt Magazine, Wheeler a dû subir une chirurgie reconstructive après l’événement, car elle s’est brisé le visage et le poignet droit.

Wheeler se rétablirait, heureusement. Elle a continué à travailler et est devenue une cascadeuse célèbre et primée, jouant dans « Die Hard 2 », « Demolition Man », « Charlie’s Angels » et les films « Lethal Weapon ». Elle poursuivra également une carrière lucrative dans les arts martiaux.

Wheeler est décédée tragiquement en 2020 après qu’elle et son mari aient eu une fusillade avec son ex-mari. Elle avait 59 ans.